O knize: 1996 / Kniha obsahuje články o poezii Virgila, Efraima Syrského, Grigora Narekatsiho, Deržavina, Žukovského, Vjačeslava Ivanova, Mandelštama, Brentana, Chesterton, Hesse „Eseje o starých a nových básnících, které tvoří tuto knihu, byly napsány v různých dobách a nejsou z hlediska žánru zcela homogenní. Pokud jsem považoval za možné je zkombinovat, pak mě k tomu přiměl společný rys, který je jim vlastní – orientace na portrét. Někdy jde o portrétování v doslovném smyslu. V ostatních případech je portrétování skryto o něco hlouběji<…>. Každý „obrázek“, který poskládám ze slov jako mozaiku, je pouze přiblížením se k tématu, pouze hádankou, o které se jedná; a snažím se nikdy nezapomenout, že jakýkoli pokus používat metafory, přirovnání a epiteta ve funkci demonstrativních argumentů je hříchem proti elementární duševní poctivosti<…>. Mým cílem bylo vnést svou subjektivitu do procesu poznání, ale tak, aby v tomto procesu „umřela“. Nepřísluší mi hodnotit, kdy jsem byl alespoň částečně úspěšný a kdy zcela neúspěšný. Jedna věc je jistá: básníci, o kterých jsem psal, pro mě nebyli omluvou, abych řekl něco „o“. Pro mě byli sami sebou, tedy něčím nesrovnatelně zajímavějším, než všechno, co o nich říkám.“ (Z úvodu).